昨年、はじめてちゃんと収穫できたサツマイモ。隣の畑のおじさんとおばさんに「おいしい！おいしい！」とえらく褒められたので、今年はたくさん育てて、たくさんおすそ分けしたいと思い、大きなサツマイモを種芋として残し、春先に地植えして苗を育てていました。
しかし、何モノかに電気柵内に進入されて（電気柵の電源はまだ入れてない時期でした）むしゃむしゃ食べられてしまいました。あああ。ハクビシンか？さぞかしおいしかったことでしょう。でもちょっとだけ残すのはやめて欲しい。
今年は苗を育てるのを諦めて、近所の種苗屋さんで紅あずまの苗を購入して植えました。サツマイモの苗って高いですよね。やっぱり種から自分で育てるのが一番の安上がりです。
うちの畑は、農薬や肥料を使わない環境再生型（リジェネラティブ）農業を実践しています。今では土を耕すこともしていません。苗や種を植える直前に雑草（写真下）を草刈機で刈ってから、スコップなどで最小限の穴を開けて種や苗を植え付けていきます。
雑草などを刈ったあとの状態。（写真下）
今回のサツマイモの苗も、細い棒で土に穴を開け、そこに苗を差し込むというやり方をしています。
サツマイモの隣にはオクラを蒔きました。オクラは上に伸びて、サツマイモは地面に広がるので、空間を上手に活用してみようと思ったから。初めての試みなのでうまくいくかは分かりませんが、自分たちでいろいろ考えて実験的にやることが楽しいのです。上手にできなくても、失敗から次の方法を探っていく根気みたいなものは、畑を始めてから少しずつ身に付いてきたような気がします。
